近日，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自英国埃克塞特大学的科学家们通过研究发现，在机体生命晚期阶段发挥作用的基因或许能帮助解释为何女性在老年阶段比男性的健康状况要差。长期以来，科学家们就想知道为何老年女性的健康状况不及老年男性，尽管任何年龄段的男性都比女性更容易发生死亡（这是一种被称之为“男性-女性，健康-生存悖论”的谜题）。

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研究者表示，实际上这是一种“两性冲突”，即有些基因会对一方有利而对另一方有害；文章中，研究人员利用数学模型和实验数据对果蝇进行研究后发现，如果这些基因在雌性停止生育后发挥作用的话，其或能在果蝇间更加容易传播；研究者David Hosken教授说道，在进化拉锯战中，共同的基因或将两性捆绑在一起，而自然选择会试图将雌性和雄性推向不同的方向，而其共同的基因组则意味着两性都会阻止对方达到最佳的状态。

基本上，某些基因会造就一个好的雄性物种，但同时也会造就一个较差的雌性物种，反之亦然；然而，当雌性到达绝经期后，其便不会再将自身的基因传递给后代了，这也就意味着对雌性的选择会被大大削弱。因此从那时候开始，任何能提高男性晚期健康的基因都会被累积，即使它们会损害女性的健康。

研究者Hosken教授表示，值得注意的是，生存和健康并不是一回事，晚年雄性机体有益基因的积累会依赖于雄性在雌性绝经后继续繁殖的能力；本文中，研究人员对果蝇研究的结果也支持了在人类机体中利用数学模型的研究发现，即在晚年男性生殖能力上表现较好的基因往往对雌性的影响较差。