近日，一项刊登在国际杂志Molecular Psychiatry上的研究报告中，来自中国第三军医大学和南澳大利亚大学的科学家们通过研究或有望开发出治疗治疗阿尔兹海默病和其它神经变性疾病的新型疗法，文章中，研究人员在细胞中发现了一种特殊的信号通路，其或能作为一种新型靶点帮助研究者开发出潜在药物来阻断患者机体大脑的退化，并改善其学习和记忆能力。

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研究人员对tau病变（tauopathies）进行了相关研究，这种病变的发生是因为神经细胞中tau蛋白的错误折叠而引发，其会诱发神经细胞损伤，最终引起细胞死亡。其引发的一系列疾病包括阿尔兹海默病、帕金森疾病和运动神经元疾病等，这些疾病目前并没有有效的治疗手段。尤其是研究人员对名为额颞叶型失智症 (Frontotemporal lobe degeneration，FTLD)的一种疾病进行了研究，该疾病代表了一组与认知障碍、行为异常和言语障碍相关的临床症状。

研究者Zhou表示，此前我们并不清楚基因突变如何引发细胞死亡或损伤，而这与神经变性疾病、FTLD患者的痴呆症表现及其它运动神经元疾病相关，目前研究人员针对这些疾病并没有有效的治疗手段，而且研究者也在一直调查这些tau病变到底存在着哪些常见的病理学表现，包括在神经细胞功能上扮演关键角色的特殊tau蛋白。

Tau蛋白是一种能稳定微管结构的特殊蛋白质，其在神经元细胞中非常丰富，但其它细胞中却并没有；研究人员对动物模型和人类大脑进行研究发现，FTLD患者大脑中神经营养素和受体的信号就处于异常状态，而且名为proNGF/p75的神经营养素信号通路水平的增加与神经细胞的生命和死亡直接相关，阻断该通路的功能就能减少细胞的损伤。

这项研究中，研究人员不仅发现了一种特殊的信号通路，还有望开发出治疗相关的疾病的新型药物疗法。基于本文的研究结果，下一步研究人员将会通过更为深入的研究进行相关的临床试验，未来研究人员有望将研究发现转化成为新型疗法，用以治疗阿尔兹海默病和其它tau病变等多种疾病。